Liberalism

In Regis arbitrio non esse privata civium bona. Non ergo aut universa aut partem decerpet nisi ex eorum voluntate, quorum in iure sunt.

[Private goods of the citizens are not at the King's disposal. Therefore, he cannot take some or all of them without the consent of the rightful owners.]

Juan de Mariana, 1609

Nach liberaler Auffassung besteht die Aufgabe des Staatsapparates einzig und allein darin, die Sicherheit des Lebens und der Gesundheit, der Freiheit und des Sondereigentums gegen gewaltsame Angriffe zu gewahrleisten. Alles, was darüber hinausgeht, ist von Übel. Eine Regierung, die, statt ihre Aufgabe zu erfüllen, darauf ausgehen wollte, selbst das Leben und die Gesundheit, die Freiheit und das Eigentum anzutasten, wäre natürlich ganz schlecht.

[As the liberal sees it, the task of the state consists solely and exclusively in guaranteeing the protection of life, health, liberty, and private property against violent attacks. Everything that goes beyond this is an evil. A government that, instead of fulfilling its task, sought to go so far as actually to infringe on personal security of life and health, freedom, and property would, of course, be altogether bad.]

Ludwig von Mises, Liberalismus, ch. I. 11 : “Die Grenzen der Regierungstätigkeit”, Verlag von Gustav Fischer, Jena, 1927 [ Liberalism In The Classical Tradition, ch. I. 11 : “The Limits of Governmental Activity”, The Foundation for Economic Education, Irvington, NY, 1985 ; ]

La democracia responde a esta pregunta: ¿Quién debe ejercer el poder público? La respuesta es: el ejercicio del Poder público corresponde a la colectividad de los ciudadanos.

Pero en esa pregunta no se habla de qué extensión deba tener el Poder público. Se trata sólo de determinar el sujeto a quien el mando compete. La democracia propone que mandemos todos; es decir, que todos intervengamos soberanamente en los hechos sociales.

El liberalismo, en cambio, responde a esta otra pregunta: ejerza quienquiera el Poder público, ¿cuáles deben ser los límites de éste? La respuesta suena así: el Poder público, ejérzalo un autócrata o el pueblo, no puede ser absoluto, sino que las personas tienen derechos previos a toda injerencia del Estado. Es, pues, la tendencia a limitar la intervención del Poder público.

[ La démocratie répond à cette question : qui doit exercer le pouvoir public ? La réponse est : l’exercice du pouvoir public appartient à la collectivité des citoyens.

Cependant cette question ne traite pas de l’étendu que ce pouvoir public doit avoir. Il s’agit uniquement de déterminer à qui il appartiennent de diriger. La démocratie propose que nous dirigions tous : que nous intervenions tous souveraiement dans l’activité sociale.

Le libéralisme, en revanche, répond à cette autre question : qui que ce soit qui exerce le pouvoir public, quelles doivent être ses limites ? La réponse est ceci : le pouvoir public, qu’il soit exercé par un autocrate ou par le peuple, ne saurait être absolu, car les personnes ont des droits précédant toute ingérence de l’État. Ainsi, le libéralisme se définit comme la tendance à limiter l’intervention du pouvoir public.]

José Ortega y Gasset, « Ideas de los castillos: liberalismo y democracia », Obras completas, Tomo II, El Espectador (1916-1934)